Forte de sa volonté, la communauté urbaine de Creusot Montceau lance un appel d’idées pour le devenir du lavoir à charbon des Chavannes situé à Montceau
Au coeur d’un terrain de 32 hectares le lavoir des Chavannes, un des plus grands équipement de ce type d’Europe, multimodal avant l’heure ( desservant à la fois la voie d’eau la route et le rail, ) est un imposant process industriel habillé en bâtiment.

Décidé en 1922 par la société des mines de Blanzy et construit à partir de 1923 par le cabinet d’architectes ; Considére, Pelnard, Caquot et Cie, sans cesse adapté à l’évolution du process industriel, cet équipement centralisait le lavage du charbon issu de la multitudes de sites minier de la région, trop petits, pour disposer chacun d’un tel équipement. Ce centralisme industriel va donc permettre la construction d’un véritable monstre technique comprenant huit lignes de lavages du charbon.

Acheminé par la voie ferrée, ( la première voie ferrée électrifiée de France, à ce titre deux motrices sont inscrites à l’inventaire supplémentaire ) le charbon était ventilé dans de spectaculaires équipements ( tambours laveurs ( Wemco), utilisant la densité d’une “liqueur” composée d’eau et de magnétite (oxyde de fer) pour séparer et trier les charbons des plus légers (flottants, charbons de premier choix) aux plus lourds. ( Les plongeants), puis triés dans des cribles à charbon dits cribles égoutteurs, et bacs à pistonnage pneumatique .

Le processus était effectué littéralement en flux tendus ( Il n’y avait pratiquement pas de stockage sur le site) à une cadence record, pour l’époque, de 1000 tonnes/heure.

Les images d’aujourd’hui ne rendent pas compte des conditions de travail très pénibles d’un tel équipement. Au bruit assourdissant du charbon emmenés sur des norias dans les tambours Wemco, sortes de gigantesques lessiveuses en rotation, s’ajoutaient la poussière et l’humidité du lieu ( tous le processus se faisait avec de grandes quantités d’eau.) dans un bâtiment chaud l’été et froid l’Hiver. Travailler au “lavoir” était une punition par rapport à la noblesse de la Mine et surtout de la métallurgie voisine du Creusot explique André Vannier vice-président chargé de l’environnement adjoint au maire de Montceau, lui même fils de mineur.

Automatisé à partir du début des années 1980 le lavoir s’arrêta progressivement au fur et à mesure de la fermeture des puits et du remblaiement des “découvertes” ( mines à ciel ouvert) jusqu’à s’arrêter pour l’éternité en novembre 1999 , après une durée de fonctionnement record de près de trois quart de siècle.

Aujourd’hui, encore propriété des Charbonnages de France qui ont la charge de remettre en état et en sécurité les lieux précédemment exploités d’ici 2004. ( Du fait de la fin de toute extraction Les Charbonnages de France seront dissous à l’horizon 2004. ) le temps presse donc pour la communauté urbaine du Creuzot Montceau quand au devenir de ce témoignage unique, racine irremplaçable d’une histoire. l’Histoire de milliers de vies.

Déjà doté d’un écomusée ( Le Creuzot ) la communauté urbaine qui représente 16 communes pour près de 100 000 habitants cherche donc d’autres idées d’aménagement, souhaitant en faire, selon Didier Baumel, vice président de la communauté urbaine chargé de la Culture, un lieu vivant, qui soit autre chose qu’un énième musée d’art contemporain, mais un lieu aux franges entre l’Economie, la Culture, le Tourisme, voire le tertiaire. Un lieu à vocation régional, voire national, suffisamment dynamique dans son concept pour assurer la survie et le développement du site. Il ne s’agit donc pas seulement d’un projet d’architecture de rénovation d’une halle industrielle, mais bien d’une recherche d’une novation d’aménagement. Entre ce qui à fait le succès d’Expo 02 (Suisse ), les reconversions de sites similaires en Belgique, en Allemagne ou en Pologne.

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Résultat du transfert en 1787 de la cristallerie de sèvres, le Château de la Verrerie, ex manufacture royale, se voit adjoindre deux halles coniques dans la cour du château ( fours) . A partir de 1837, devenu résidence des Schneider, les anciens fours illustrent les prémices de la notion de reconversion industrielle, en un luxueux petit théâtre circulaire aménagé pour la famille Schneider et une chapelle dans le deuxième. Aujourd’hui le château de la Verrerie est le siège de l’écomusée du Creusot-Montceau ( Louis Bergeron Conservateur en chef, Patrice Notteghem, directeur ) J.A mars 2003

Ecomusée le Creusot Montceau Créé en 1973 Château de la Verrerie 71202 Le Creusot cedex 03 85 73 92 00 ecomusee.creusot.montceau@wanadoo.fr Présentation du concours. (Inscription avant le 14 mai 2003 à 17 Heures ) Slide show http://www.archicool.com/expos/chavannes/slide.shtml

Université de Bourgogne DESS Gestion et valorisation du Patrimoine Industriel Le Centre Universitaire Condorcet -Le Creusot. à la bonne idée de proposer aux étudiants un DESS, unique en France sur la “ Gestion et valorisation du Patrimoine Industriel” Coordonné par Françoise Fortunet et Stéphane Kotovtchikhine. ce DESS ( Troisième cycle ) s’adresse à des étudiants (+4) désirant développer une réflexion et un “savoir faire” nécessaire à la réalisation et au suivi de projets de gestion du patrimoine industriel; “imposant des connaissances approfondies des antécédents historiques mais aussi des capacités d’analyse des opportunités économiques et de la faisabilité de projet.” A l’écoute des étudiants la demande est réelle aussi bien de la part des collectivités publiques que d’entreprises soucieuses de la pérennité de leur patrimoine. Centre Universitaire Condorcet 720, avenue de l’europe 71200 Le Creusot Tél: 03 85 77 00 70 UFR: Droit et science Politique 4, Boulevard Gabriel 21000 Dijon tél: 03 80 39 54 46 Renseignements : DESS Gestion et valorisation du Patrimoine Industriel Françoise Fortunet fortunet@cheverny.u-bourgogne.fr